Gongfu cha tłumaczy się zwykle jako „herbata z wprawą”. To samo słowo, którego używa się w sztukach walki, i znaczy mniej więcej tyle, co umiejętność wypracowana czasem. Nie chodzi o ceremonię w sensie widowiska. Chodzi o to, żeby robić rzecz uważnie.
Sprzęt i po co on jest
Gaiwan to czarka z pokrywką i spodkiem. Pokrywką odgarnia się liście przy piciu albo przytrzymuje je przy przelewaniu. Prosty przedmiot, który zastępuje czajniczek i sitko naraz.
Chahai, czyli dzbanek sprawiedliwości, ma jedno konkretne zadanie. Napar w gaiwanie nie jest jednorodny: przy dnie mocniejszy, przy powierzchni słabszy. Przelanie go najpierw do chahai wyrównuje moc, żeby każdy dostał to samo. Stąd nazwa.
Czarki są małe, na dwa, trzy łyki. Nie z oszczędności, tylko dlatego, że napar szybko stygnie i zmienia smak, a w małej czarce wypija się go, zanim to nastąpi.
Chaxi to mata albo taca, na której wszystko stoi. Przy tym sposobie parzenia sporo wody ląduje poza czarkami i to jest normalne, a nie niezręczność.
Pierwsze zalanie się wylewa
Krótkie, kilkusekundowe zalanie, które od razu idzie do zlewu albo na figurkę. Mówi się, że to płukanie liścia, ale prawdziwy powód jest inny: suchy, zwinięty liść potrzebuje chwili, żeby się otworzyć. Pierwszy właściwy napar po takim rozgrzaniu jest znacznie pełniejszy.
Przy herbatach ciemnych i prasowanych to obowiązkowe. Przy delikatnych zielonych można pominąć, bo szkoda smaku.
Figurki herbaciane
Małe gliniane zwierzęta i postacie, które stoją na tacy i przez które przelewa się resztki naparu. Najczęściej ropuchy, świnki, smoki, Budda Maitreja. Glina jest nieszkliwiona, więc z czasem nasiąka herbatą, ciemnieje i nabiera połysku. Po roku regularnego polewania wygląda zupełnie inaczej niż w dniu zakupu.
Praktycznego zastosowania nie mają żadnego. Są po to, żeby przy stole było komu towarzyszyć, i żeby gdzieś podziać wodę z płukania.
Pusta czarka
Warto powąchać czarkę po wypiciu, kiedy jest jeszcze ciepła. Zapach, który zostaje na ściankach, bywa zupełnie inny niż smak naparu i często ciekawszy. Przy oolongach i czerwonych herbatach to najprzyjemniejsza część.
Do tego służą wysokie, wąskie czarki zapachowe, ale zwykła też się nada.
Czy to wszystko konieczne
Nie. Dobrą herbatę można zaparzyć w kubku i będzie dobra. Sprzęt niczego nie poprawia sam z siebie, on tylko daje kontrolę nad czasem i temperaturą, a przy okazji zamienia picie w coś, co zajmuje kwadrans zamiast trzydziestu sekund.
Na początek wystarczy gaiwan i dwie czarki. Reszta dokłada się sama, zwykle przez lata.
Zobacz w sklepie: ceramika i akcesoria do herbaty · zestawy prezentowe